1995年9月在英国曼彻斯特举行的国际合作社联盟100周年代表大会上产生并通过了国际公认的合作原则，其内容包括以下7项：
　　1、自愿和开放的社员原则
　　合作社是自愿的组织，对所有能够利用合作社服务和愿意承担社员义务的人开放，无性别、社会、和种族、政治和宗教的歧视。
　　2、社员民主管理原则
　　合作社是由社员管理的民主组织，合作社的方针和重大事项由社员积极参加与决定。选举产生的社员代表，无论男女，都要对社员负责。在基层合作社，社员有平等的选举权（一员一票）。其他层次的合作社组织也要实行民主管理。
　　3、社员经济参与原则
　　社员要公平的入股并民主管理合作社的资金。但是，入股只是作为社员身份的一个条件，若分红要受到限制。合作盈利按以下某项或各项目进行分配；(1)、用于不可分割的公积金，以发展合作社；(2)、按社员与合作社的交易量分红；(3)、用于社员(代表)大会通过的其他活动。
　　4、自主和自立的原则
　　合作社是由社员管理的自主自助组织，合作社与其他组织包括政府达成协议，或从其他渠道募集资金，必须做到保证社员民主管理，并保持合作社的自主性。
　　5、教育、培训和信息原则
　　合作社要为社员、选举出的代表等人员提供教育和培训，以便更好地推动合作社的发展。合作社要向公众，特别是青年人和社会名流宣传有关合作社的性质和益处。
　　6、合作社间的合作原则
　　合作社通过地方的、区域的、全国的和国际间的合作社之间的合作，为社员提供最有效的服务，并促进合作社的发展。
　　7、关心社区的原则
　　合作社在满足社员需求的同时，要推动所在社区持续发展。
　　国际公认的合作制原则是100多年来世界各国合作社运动实践经验的总结，它一次比一次适应合作运动的发展，其核心是自愿、民主、互利，体现了合作组织质的规定性，是世界各国各种合作社（包括生产、供销、信用、住宅等）指导实践的依据和公认的章法，它不仅是合作社生存发展之本，同时也是甄别、衡量合作社真伪的标准。